99 curiosidades relacionadas con la ciencia

1. La velocidad más rápida alcanzada por las actuales naves espaciales humanas es de 64.372 Km/hora.
2. Los actuales cohetes tripulados tardarían 70.000 años en llegar a las estrellas más cercanas.
   
3. En Agosto de 1992 el Huracán Andrew causó daños valorados en 26.000 millones de dólares y destruyó 60.000 hogares.
   
4. Los relámpagos pueden llegar a medir 48 Km de largo, y su espesor es menor que 2,54 cm.
   
5. Un rayo alcanza una temperatura mayor que la de la superficie del sol (6000ºC).
   
   
6. Los científicos han descubierto que los perros pueden oler la presencia del autismo en los niños.
   
7. Los perros ‘avisa-ataques’ pueden alertar a sus dueños hasta una hora antes del inicio de un ataque epiléptico.
   
8. La diabetes afecta a 1 de cada 16 personas.
   
9. En cualquier momento del día, caen sobre la Tierra casi dos mil rayos a causa de las tormentas eléctricas.
   
10. Los canguros machos poseen un pene bifurcado.
    
11. Los rayos se mueven a un tercio de la velocidad de la luz.
    
12. De media, los aviones reciben al menos un impacto al año por rayo.
    
13. En el núcleo del sol, cada segundo 600 millones de toneladas de hidrógeno se convierten en helio.
    
14. La luna está 400 veces más cerca de la Tierra que el sol, y es exactamente 400 veces más pequeña que este.
    
15. El medio de transporte más peligroso es la bicicleta.
    
16. La forma más segura de transporte es el ascensor.
    
17. Los delfines usan eco-localización para capturar peces en total oscuridad.
    
18. 100 calorías impulsarían una bicicleta durante 4,8 Km y a un coche durante 85 metros.
    
19. Contando desde el primer accidente mortal de un automóvil (hace más de 100 años) hasta la fecha, han muerto 25 millones de personas.
    
20. Existen más de 10.000 objetos elaborados por el hombre con un tamaño mayor que el de una pelota de softball (circunferencia de 28 a 30.5 cms) orbitando a la Tierra.
    
21. La basura espacial viaja a través del espacio a 29.000 km/h
22. La Estación Espacial Internacional pesa cerca de 500 toneladas y tiene las dimensiones de un campo de fútbol.
    
23. Los astronautas trajeron aproximadamente 362 Kg de rocas lunares a la Tierra, la mayoría de las cuales no han sido analizadas.
    
24. La tuberculosis es el mayor asesino global de mujeres.
    
25. Un tercio de las mujeres asiáticas están infectadas con la bacteria de la tuberculosis.
    
26. Cada vaca doméstica emite aproximadamente 47,6 Kg de metano al año.
    
27. Los colibríes consumen la energía equivalente a la mitad de su peso corporal en comida al día.
    
28. La larva de la polilla polifemo consume 86.000 veces su peso en el momento de nacer durante sus primeros 56 días.
    
29. Los gusanos gancho chupadores de sangre viven en interior de 700 millones de personas a lo largo del mundo.
    
30. Algunas especies de bambú crecen a un ritmo de 91,4 cm al día.
    
31. Un total de 148 tornados barrieron el sur y medio oeste de los EE.UU. durante abril de 1974.
    
32. Un eclipse lunar de 1 hora y 47 minutos ocurrió el 16 de julio del 2000.
    
33. Saturno flotaría si se pudiera encontrar un océano lo suficientemente grande.
    
34. Un pedazo de una estrella de neutrones del tamaño de una cabeza de alfiler pesaría un millón de toneladas.
    
35. Una estrella de neutrones cuyo diámetro fuese de 24,1 Km pesaría más que el sol.
36. La velocidad más alta registrada por un tren fue de 515,3 Km/h, lograda por el TGV francés.
    
37. La velocidad más alta alcanzada por una bicicleta es de 268,6 Km/h, lograda por Fred Rompelburg.
    
38. La sonda de investigación Helio B se acercó al sol a la distancia record de 43,45 millones de kilómetros.
    
39. Se cree que hace 65 millones de años, el impacto de un asteroide liberó la energía equivalente a 10 millones de bombas H.
    
40. Se estima que la temperatura en el centro de la Tierra es de 5.500 grados Celsius.
    
41. En la actualidad más de 4.000 satélites orbitan nuestro planeta.
    
42. Entre 1895 y 1905 el millonario Andrew Carnegie se gastó 25 millones de dólares en viajes de recolección de fósiles a lo largo de los EE.UU.
    
43. Las jirafas pueden limpiarse las orejas con su lengua, que mide medio metro.
    
44. Somos casi 6,35 milímetros más altos de noche cuando dormimos, que de día.
    
45. En los EE.UU. hay más de 1.250 millones de ratas.
    
46. Un feto femenino de 5 meses de edad posee siete millones de óvulos en sus ovarios. Cuando alcance la pubertad solo quedarán 300.000.
    
47. Los seres humanos masculinos producen hasta 100 millones de espermatozoides cada día.
    
48. Un rayo posee tanta energía como para iluminar dos millones y medio de hogares.
    
49. La probabilidad de que te caiga un rayo encima es de una entre tres millones.
    
50. Los camellos resisten 17 días sin beber en condiciones de calor extremo.
    
51. Los tornados pueden alcanzar velocidades por encima de las 483 Km/h.
    
52. El área de Tornado Alley, en los EE.UU., es golpeada por aproximadamente 1000 tornados anuales.
    
53. Un solo rayo puede liberar 1 millón de vatios de electricidad.
    
54. Las 10 montañas más altas del mundo se encuentran en el Himalaya.
    
55. En 1862, el químico inglés Alexander Parkes creó el primer plástico.
    
56. El cuerpo humano posee más de 1.000 enzimas diferentes.
    
57. En 1811, Amadeo Avogadro distinguió por primera vez las moléculas de los átomos.
    
58. Cada mota de polvo contiene un millón de millones de átomos.
    
59. Los protones son 1.836 veces más pesados que los electrones.
    
60. Mercurio solo puede verse desde la Tierra durante el crepúsculo.
    
61. El Océano Atlántico se expande cada año 3 cms. a lo ancho.
    
62. El salto de una pulga de gato puede alcanzar una altura de 34 cm.
    
63. Una rana venenosa adulta de la especie colombiana “Dardo Dorado” posee tantas toxinas como para matar 1.000 humanos.
    
64. Las arañas pueden sobrevivir sin comida durante semanas.
    
65. Las lombrices de tierra poseen cinco pares de corazones, en la parte delantera de sus cuerpos.
    
66. A lo largo de su vida, un corazón humano bombea tanta sangre como para llenar 100 piscinas.
    
67. Una libélula puede ver a insectos que se mueven a una distancia de 10,05 metros.
    
68. La primera tarjeta de crédito se emitió en 1951 cuando el Diners Club preparó una tarjeta para 200 clientes que podía usarse en 27 restaurantes en Nueva York.
    
69. El primer mapa meteorológico fue emitido por la BBC en Gran Bretaña el 11 de noviembre de 1936.
    
70. Venus es así de brillante a causa de su gruesa capa de nubles, que refleja el sol.
    
71. Una conífera crece como macho y florece como hembra.
    
72. La palma talipot tarda 100 años en florecer, y después muere.
    
73. El caracol de tierra gigante africano puede llegar a medir 39,11 cm de la cabeza a la cola.
    
74. Las plantas hidroeléctricas suministran el 3% de las necesidades energéticas del mundo.
    
75. La Cúpula del Milenio británica dobla en tamaño a cualquier otra existente.
    
76. Tres planetas orbitan la estrella Upsilon Andromedae, a 44 años luz de distancia.
    
77. Durante arranques breves, un lobo puede correr a 64,37 Km/h.
    
78. Los lobos grises se extinguieron de Inglaterra en 1486.
    
79. A los 85 años un humano habrá caminado 160.930 Km.
    
80. Los huesos humanos dejan de crecer a la edad aproximada de 21 años.
    
81. El volcán Mount Rainier entra en erupción aproximadamente cada 500 años.
    
82. En nuestra galaxia, la Vía Láctea, hay más de 100.000 millones de estrellas.
    
83. Los científicos han descubierto más de 400 planetas fuera de nuestro sistema solar.
    
    Nota: ver catálogo actualizado.
84. Existen organismos capaces de sobrevivir en temperaturas de hasta 133ºC.
85. Existen claras evidencias geológicas de la pasada existencia de agua en Marte.
86. La NASA enviará misiones a Marte en 2003 y 2005 que tomarán muestras rocosas.
87. En la Tierra se pueden encontrar organismos vivos incluso a 3,2 Km de profundidad bajo el suelo.
88. Europa, la luna de Júpiter, está completamente cubierta de hielo.
89. Podemos fabricar lásers lumínicos un millón de veces más brillantes que el resplandor del sol.
90. Los bebés concebidos por fecundación in vitro tienen más probabilidad de morir durante la infancia.
91. La superficie de Marte es la misma que el área de los continentes de la Tierra.
92. La media de vida de un vehículo en los EE.UU. es de 5,6 años.
93. El 3 de mayo de 1999 un brote de 76 tornados golpeó Oklahoma y Kansas con vientos que alcanzaron velocidades de hasta 511,75 km/h.
94. Los aviones Jumbo han transportado el equivalente a 1,6 millones de pasajeros a la Luna, ida y vuelta.
95. Los volcanes en Io eyectan material a velocidades de 3.218,6 Km/h.
96. El sol tarda aproximadamente 220 millones de años en completar una revolución alrededor de la vía láctea.
97. Un corazón humano late 100.000 veces al día.
98. Cada corazón bombea en cada latido 0,43 litros de sangre.
99. La primera bicicleta se fabricó en 1817.

Sobre el dinero, la ciencia y el LHC

Oigo últimamente bastante a la gente decir que el presupuesto gastado en el acelerador de hadrones (LHC) es una barbaridad, que los misterios del universo pueden esperar. Expondré una situación similar para que se pueda entender fácilmente.

Cuando Michael Faraday explicó su descubrimiento al primer ministro británico, Robert Peel, de que un imán en movimiento inducía corrientes eléctrivas en un conductor, él le preguntó:
-"¿Y esto para qué sirve?"
A lo que Faraday le respondió:
-"¿Para qué sirve un recién nacido?"

Un mundo sin este tipo de generadores eléctricos (producido por un movimiento mecánico que mueve unas palas o turbina y que hace que una bobina gire dentro de otra generando un campo magnético que induce corriente eléctrica debido al movimiento entre ellas), sería básicamente un mundo sin electricidad. ¿Nos hacemos a la idea de qué significa esto no? Sin luz en sitios oscuros, televisión, ordenadores, ascensores, aviones, satélites, teléfonos móviles, semáforos, coches y un casi infinito etc.

La ciencia es la mejor inversión de futuro, ni el LHC, ni la ciencia en general necesitan tijeras porque de ellos depende un futuro más cómodo y mejor.

Los 10 objetos más extraños en órbita

Llegará el día en que los astronautas vean pasar una vaca flotando por la ventanilla de la Estación Espacial Internacional y no le den importancia. Desde el lanzamiento del satélite Sputnik, en 1957, el número de objetos que orbitan alrededor de nuestro planeta ha alcanzado una cantidad y, sobre todo, una variedad, que a veces rozan lo pintoresco.

Estos son algunos de los objetos más interesantes que alguna vez han flotado sobre nuestras cabezas:

1. Una pelota de golf

Desde que en 1971 el astronauta Allan Shepard probara su swing sobre la superficie de la Luna, el golf y la carrera espacial han ido estrechamente unidos.

En noviembre de 2006, el cosmonauta ruso Mikhail Tyurin golpeó una pelota de golf desde la Estación Espacial Internacional, a 370 kilómetros de altura, en un “drive” histórico. Se calcula que la pelota seguirá dando vueltas alrededor de la Tierra hasta el año 2010.

2. Herramientas voladoras

Hace apenas unos meses, el 18 noviembre de 2008, la astronauta estadounidense Stefanyshyn-Pipe vio como su caja de herramientas se escapaba hacia el vacío mientras realizaba labores de mantenimiento de la Estación Espacial Internacional.

La historia de la estación está llena de pérdidas de este tipo. En junio de 2006 la astronauta Suni Williams perdió su cámara fotográfica. En noviembre de 2007 el astronauta Scott Parazynski vio como sus tenazas se escapaban hacia el vacío. Algunos de estos objetos entran en atmósfera y se desintegran al poco tiempo. Otros siguen flotando indefinidamente.

3. El misterioso objeto alargado

En septiembre de 2002, un astrónomo aficionado llamado Bill Yeung descubrió un objeto del tamaño de un autobús que daba vueltas a la Tierra a una distancia de varios miles de kilómetros. El objeto, bautizado como J002E3, despertó el interés de los astrónomos, que observaron que tenía forma alargada y estaba pintado de blanco.

Después de muchas investigaciones, la NASA llegó a la conclusión de que se trata de uno de los cohetes de la misión Apolo 12, que se desprendió del módulo lunar en noviembre de 1969. El cohete lleva 30 años dando vueltas a la Tierra y se acopló a nuestra órbita durante algunos meses. En septiembre de 2003 volvió a alejarse, pero se calcula su regreso para el año 2032.

4. Las cenizas del creador de Star Trek

En 1992, los astronautas del trasbordador Columbia lanzaron al espacio una cápsula con las cenizas del creador de Star Trek, Gene Roddenberrye. La cápsula estuvo un tiempo dando vueltas a la Tierras hasta que se desintegró en su reentrada a la atmósfera.

Algunas empresas ofrecen la posibilidad de lanzar tus cenizas al espacio por un módico precio.

5. Varios millones de alfileres de cobre

En mayo de 1963 la fuerza aérea estadounidense decidió realizar un experimento para mejorar sus sistemas de comunicaciones y soltó al espacio 480 millones de diminutos alfileres de cobre con el objetivo de crear un anillo artificial que debía rebotar las señales. Durante dos meses, las agujas se expandieron alrededor de nuestro planeta formando un cinturón de 30 kilómetros de ancho.

El observatorio de Goldstone localizó recientemente una nube de estos alfileres a una altura de unos 2.900 kilómetros. Se calcula que unos 40.000 aún siguen en órbita.

6. Un guante volador

El 3 de junio de 1965, Edgard H. White se convirtió en el primer astronauta estadounidense en pasear por el espacio. White salió de la nave Gemini 4 amarrado a un cable de 7 metros y perdió uno de sus guantes durante la experiencia.

La prenda estuvo orbitando la Tierra durante un mes y se convirtió en uno de los primerísimos objetos humanos en flotar sobre nuestras cabezas.

7. Una aurora escatológica

La orina de los astronautas ha orbitado nuestro planeta con bastante frecuencia. Hasta hace muy poco, los desechos de la estación espacial eran arrojados directamente al exterior y, según cuentan los propios astronautas, generaba uno de los más bellos espectáculos que se puede contemplar en el espacio: la orina cristalizaba en miles de fragmentos diminutos que caían hacia la atmósfera en una especie de aurora.

8. Gotas radiactivas

A una altitud aproximada de 900 km, una nube de gotas radiactivas procedentes de las misiones espaciales soviéticas sigue dando vueltas a la Tierra. Se calcula que los cohetes de las misiones RORSAT soltaron unas 70.000 gotas de combustible nuclear que se van desintegrando en la atmósfera.

Informes recientes de la NASA aseguran que algunos de aquellos satélites, como el Cosmos 1818, siguen vertiendo residuos radioactivos desde la órbita.

9. Un crucifijo alrededor del planeta

Arthur Blessitt, un estadounidense muy creyente y bastante excéntrico, está empeñado en colocar un crucifijo y una biblia en órbita, para que la figura de Cristo “dé vueltas a la Tierra día y noche”. El último intento tuvo lugar el 2 de agosto de 2008, cuando una cruz y una biblia partieron al espacio a bordo del cohete Falcon 1 y alcanzaron una altura de 217 km. Finalmente, el satélite falló antes de entrar en órbita, pero Blessit está dispuesto a intentarlo otra vez en los próximos meses.

10. El abuelete de la órbita

A una distancia que oscila entre los 700 y los 4.000 km, se encuentra el artefacto humano que más tiempo lleva dando vueltas a la Tierra. El satélite Vanguard 1, enviado al espacio en 1958, lleva más de cincuenta años en órbita y ha completado más de 200.000 vueltas a nuestro planeta.

Esto lo convierte en el tercer vehículo más viajero de la historia, después de las sondas Pioneer y Voyager, que se dirigen al exterior del Sistema Solar. Y todavía seguirá dando vueltas unos años más.

(Vía lainformación.com)

Terraformación de Marte

Aquí os dejo unas imágenes impresionantes del planeta Marte terraformado, es decir, con unas condiciones de presión, temperatura, etc parecidas a las de la Tierra, algo que se podría hacer de forma artificial como el autor de El Tamiz, explica de forma sensacional en este artículo.

Y aquí tenéis la terraformación em 4 pasos,desde el estado actual al estado definitivo.

Una visión distinta de nuestro mundo

Bueno aprovechando que este es el año de la astronomía pues os voy a enseñar lo diminutos que somos y lo diminuto que es el lugar en el que vivimos como para que andemos peleándonos por cachos de tierra de esta manera (y para que no tengamos el ego tan subido). Probablemente incluiré más adelante alguna imagen de la nuestro sistema solar y de la Vía Láctea para dejaros más aún por los suelos. Disfrutad del paseo.

La Tierra tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el quinto de ellos según su tamaño. Es el único planeta del universo que se conoce en el que exista y se origine la vida. Su superficie es de 510.065.284,702 km2.

Si la Tierra os parece grande, observad estas imágenes de tamaños de planetas y estrellas que no tienen desperdicio.

Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos. Gaseoso se le llama por tener una gigantesca atmósfera que ocupa gran parte del volumen del planeta, además su superficie es líquida, no sólida como la de nuestro planeta.

Es después del Sol el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una masa de más de 310 veces la terrestre, y un diámetro unas 11 veces más grande.

El Sol es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por tanto, es la más cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente (es como si nos colocan una bombilla de 60W delante de nuestra cara, por mucho que hayan unos focos detrás de la bombilla solo la veremos a ella). Su presencia o su ausencia en el cielo determinan, respectivamente, el día y la noche. Su diámetro es de 1 392 000 km (~1,4·10⁹ m).

Arturo es la principal estrella de la constelación del Boyero.

Posee un radio 23 veces superior al Sol y una luminosidad de 116 veces superior a éste.

Antares es el nombre propio de la estrella ? Scorpii, la estrella más brillante de la constelación de Escorpio.

Se trata de una supergigante roja, cuyo radio es de 624 millones de km, una distancia similar a la que separa la órbita de Marte del Sol. Esta estrella no tiene nada de particular pero la he elegido por su descomunal tamaño, además ni siquiera es la más grande (véase otras más grandes en el video a continuación MY Cephei o W Cephei).

¿Y ahora que opinaís?
¿Cuan grande eres tú?
¿Cuan grandes son las cosas que te inquietan hoy?

La caída del puente de Tacoma

El antiguo puente colgante de Tacoma Narrows, cerca de Seattle, es la prueba visual más famosa del fenómeno físico llamado frecuencia de resonancia: en 1940, pocos meses después de haber sido inugurado el puente un día de viento éste comenzó a ondear como si se tratase de una bandera. Tras poco más de una hora de sacudidas y vaivenes el puente de 1.600 metros de longitud se derrumbaba y caía hecho pedazos al agua. Afortunadamente no hubo más víctima que un cocker spaniel medio paralís llamado Tubby que estaba en el interior del vehículo que aparece en la filmación [YouTube, 4:10 min.].

La resonancia mecánica es un fenómeno que se produce cuando un cuerpo capaz de vibrar es sometido a la acción de una fuerza periódica cuyo periodo de vibración coincide con el periodo de vibración característico de dicho cuerpo. En estas circunstancias el cuerpo vibra, aumentando de forma progresiva la amplitud del movimiento tras cada una de las actuaciones sucesivas de la fuerza. Este efecto puede ser destructivo en algunos materiales rígidos como el vaso que se rompe cuando un tenor canta.

El viento que provocó la caída del puente se movía a una velocidad de 61 kilómetros por hora y tenía 5 segundos de frecuencia, que resultó ser muy similar a la frecuencia natural del puente “con lo cual la energía transferida al sistema era máxima y las ondas estacionarias producidas en el puente empezaron a balancearlo y acabaron colapsándolo.”

Pero también el método de construcción empleado en el puente de Tacoma influyó en el incidente. La utilización de vigas de acero formando una estructura de sustentación horizontal cerrada y maciza oponía resistencia al viento, creando corrientes y turbulencias de aire por encima y por debajo de la estructura.

El caso del puente de Tacoma es un clásico ejemplo de errores de ingeniería y de la importancia que tienen tanto la aerodinámica como los efectos producidos por la resonancia en las estructuras y construcciones. En el nuevo puente que sustituyó al autodestruído en 1950, así como en los puentes construidos con métodos modernos de sustentación, los elementos de soporte disponen de aberturas y deflectores diseñados para permitir y dirigir el paso de viento a través de éstos. En grandes estructuras modernas además se llegan a hacer pruebas en túneles de viento, tanto del elemento en sí como del elemento una vez ubicado en su entorno (en forma de maqueta a escala) teniendo en cuenta tanto accidentes geográficos como otras construcciones cercanas que puedan producir turbulencias y efectos aerodinámicos.

Aún así parecer ser que en 2004 un puente de Chile sufrió un accidente similar al de Tacoma, aunque no he encontrado información al respecto no parece que la causa fuera la resonancia sino un problema de apoyo. Más conocido es el blanceo del Puente del Milenio, en Londres, que en 2000 obligó a cerrarlo y modificarlo debido a que la frecuencia de resonancia natural del pequeño puente peatonal era muy similar a la frecuencia producida por un puñado de pares de pies caminado sobre él.

En distintos episodios de la serie Cazadores de Mitos Adam y Jamie han puesto a prueba algunos mitos relacionados con la frecuencia de resonancia y con la caída de puentes y estructuras por efecto de las vibraciones:

• Breakstep Bridge (Primera temporada y revisión en la segunda), comprobaron si es cierto el mito que dice que un grupo de soldados marcando el paso al unísono pueden producir una frecuencia armónica capaz de derrumbar un puente. Aunque el veredicto inicial fue un contundente “cazado” con una posterior revisión del experimento, realizado ya en la segunda temporada, quedó calificado con un ambiguo “tan posible como improbable”.
• Breaking Glass (segunda temporada), una copa de cristal efectivamente salta en pedazos con el tono y la potencia de voz adecuados. Aunque Adam necesitó un amplificador para poder hacer saltar la copa en pedazos (el tono sí lo puso él) un cantante de rock invitado al programa consiguió lo mismo pero “a pelo”, confirmando la veracidad del mito.
• Miniature Earthquake Machine “cazaba” el mito de la máquina generadora de terremotos que supuestamente había probado con éxito nuestro admirado Nikola Tesla: un pequeño aparato vibrador acoplado a cualquier estructura (un edificio, un puente...) y ajustado a la frecuencia adecuada para cada caso (mediante ensayo y error) era capaz de causar una destrucción similar a la que provocaría un terremoto de mediana intensidad.

  En este episodio después de probar fallidamente varios ingenios basados en los planos del invento de Tesla los cazadores construyen uno con el que consiguen hacer vibrar ligeramente un enorme puente de acero. El aparato, que apenas tiene el tamaño de una barra pan, genera vibraciones a baja frecuencia que se hacen sentir por toda la estructura en un radio de 30 metros del punto de origen. Sin embargo, en tanto la vibración no era suficientemente fuerte para derribar el puente (aunque sí para causar cierto temor a los presentadores) el mito fue desechado y la crónica que narra los espectaculares resultados del invento de Tesla tachados de exagerados.